Ja fa més de 200 anys que existeix un ritual gastronòmic convertit en una tradició estesa per tot el territori: la calçotada una tradició gairebé d’obligada celebració. Avui us expliquem com es va originar i fer-se famós aquest fenomen.
Un pagés de Valls anomenat Xat de Benaiges va ser l’inventor d’aquesta ceba tan sucosa. A la fi del segle XIX s’havia d’aprofitar tot, no es podia tirar res, i quan Xat va trobar dues cebes grilladas en el seu hort no va dubtar a tirar-les al foc. Quan va acabar de donar la volta al tros, les cebes estaven ben rostides, les va pelar i va veure que eren tendres i bones, aquell hivern havia fet molt de fred. Les va mullar amb una salsa semblant al romesco i va resultar un menjar exquisit.
Així es va originar la calçotada a Valls, com aquell invent va agradar tant va decidir que l’any següent deixaria grillar les cebes i les plantaria. Tothom qui provava aquest menjar quedava enamorat així va anar perfeccionant la tècnica i les cebes cada vegada eren més allargades i dolces.
Calçant el calçot
Aquella nova tècnica va anar estenent-se per l’Alt Camp i els agricultors la van adoptar i van fixar el procediment. Primer cal sembrar la llavor de ceba blanca els últims mesos de l’any. Una vegada aquesta ha germinat i crescut s’arrenca i es guarda una temporada. Quan arriba novament el fred es torna a plantar però en aquest cas només s’enfonsa una mica. Quan la ceba va creixent cal anar calçant amb terra de manera que l’anem tapant el que obliga el vegetal a estirar-se buscant el sol. Es calça dues o tres vegades.
El calçot és internacional
Quan fem la calçotada fem molt més que un menjar, la calçotada a Valls es va convertir en una excusa per a reunir-se amb la família o amics i gaudir d’un dia en comunitat. En els inicis del segle XX aquest costum de fer la calçotada es va estendre com un menjar típic dels mesos d’hivern. Però el gran auge de la calçotada va venir quan la «Penya Artística de l’Olla» entitat cultural destacada de Valls, va començar a celebrar calçotades amb personalitats del món cultural i mediàtic del moment.
Amb aquest impuls la calçotada a Valls es va convertir en un reclam i els restauradors de la zona van aprofitar per a oferir aquesta menja tan original a les famílies foranes. El primer restaurant que fer-ho, va ser la Masia Bou, en aquell temps anomenada Fonda Univers.
La calçotada a Valls ha convertit en el producte estrella durant els mesos d’hivern, una tradició que ja forma part de la nostra cultura.
